수술의 기본적인 특성은 신체에 인위적인 손상을 가하여 더 큰 손상을 제거한다는 것입니다. 따라서 수술을 하는 경우 얻을 이득이 수술 자체로 인한 손해보다 크다는 것이 확실할 때 환자나 의사가 선택하는 방법으로 척추질환 치료의 마지막 단계에 있는 치료방법입니다.

척추질환의 경우 디스크나 협착증 등으로 인한 물리적인 압박은 신경의 손상을 일으키는데 이데 대한 감압술(눌리지 않게끔 풀어줌)로 도움을 줄 수 있습니다. 또한 염증반응을 일으키는 근원을 제거하여 염증을 원천적으로 차단하게 되어 통증이 사라지게 됩니다. 실제로 신경의 압박이 있는 척추질환에서 조기에 수술을 받은 환자가 좀 더 일상생활에 복귀가 빠르고 신경의 회복이 좀 더 완전하게 되는 경향이 있다는 연구 보고가 있습니다.

그러나 합병증의 가능성이 없는 수술이란 없으므로 수술은 신중하게 생각하여야 하는 것입니다. 전 세계적으로 300만건 이상 척추수술이 시행되고 있습니다. 이 중 20퍼센트 이상이 재수술이라고 알려져 있습니다. 우리나라의 자세한 통계는 없으나 이와 비슷하리라고 봅니다. 대개 재수술은 첫 수술에서 증상의 호전이 좋지 않았을 깨나 추후 다른 문제가 또 발생하였 때 하는 것입니다. 이렇게 재수술의 빈도가 높다는 것은 꼭 알아야겠습니다. 수술을 해야 좋은 경우는 뒷부분에 자세하게 설명을 해 놓았습니다.