이번 장에서는 수술 후에 올 수 있는 합병증이나 후유증에 관하여 알아보겠습니다. 최근에는 허리 수술에 과거처럼 전신마취는 거의 사용되지 않으며 특수한 경우를 제외하고는 전부 부분마취로 가능하기 때문에 마취로 인한 전신적인 부작용도 획기적으로 줄었습니다. 마취에 따르는 합병증이나 후유증은 거의 없는 데다가 여기서 자세히 언급할 내용은 아니므로 제외하고 척추수술에 관련한 사항만을 중점적으로 짚어 보겠습니다. 어떠한 조그마한 시술이나 수술이라고 하더라도 합병증이나 후유증의 가능성이 제로인 수술은 존재하지 않습니다. 단지 그 확률이 매우 낮으면 의사들이 그 수술은 간단하다고 얘기하게 되는 것 같습니다. 합병증이라고 하는 것은 예컨대 직장인이 자동차를 운전하여 출근 혹은 퇴근하는 데 원치 않는 교통사고를 당하는 경우와 비슷할 것이라고 보면 되겠습니다.

수술 후 상처 부위에 생기는 합병증으로는 피가 고이는 혈종, 세균으로 인한 감염증을 들 수 있고 봉합한 상처가 아물지 않고 벌어지거나 척추 수술 부위에 신경을 감싸는 경막이 열려 척수액이 상처 부위에 고이거나 나올 수 있습니다. 수술할 때 신경이 손상되어 신경마비가 발생하는 경우도 있다고 하나 이는 아주 극히 드문 예외적인 경우라고 하겠습니다. 과거에 척추수술기법이나 기구들이 좋지 않을 때 많았다고 합니다. 척추 수술은 그동안 눈부신 발전을 거듭하여 이제는 비교적 안심하고 받을 수 있는 수술 중 하나가 되었습니다.