집안에 장성한 오형제가 있었는데 어느 날 한 명이 은퇴하고 전혀 일을 하지 않는다고 가정해 봅시다. 같은 수입 구조를 유지하려면 다른 형제들이 예전보다 더 벌어와야 하니까 다들 힘들어지게 될 것입니다. 척추도 이와 마찬가지입니다. 고정수술로 뼈를 붙이게 되면 그 부위는 움직이지 않게 되어 더 이상 일을 안 하는 것과 마찬가지입니다. 허리를 구부렸다 폈다 할 때 허리의 관절과 디스크가 일을 해야 하는데 고정된 곳은 움직일 수 없으므로 고정된 곳 이외의 부위가 좀 더 많이 움직여야 합니다. 고정된 곳과 바로 인접한 관절은 일상생활에서 예전보다 부하를 특히 더 많이 받게 되는 구조로 바뀌게 됩니다. 고정된 분절이 많을수록 즉 붙어 있는 뼈가 많을수록 집안의 일하는 형제가 더 적어지는 꼴입니다. 과로하면 퇴행성 변화가 촉진됩니다. 따라서 수술 후 세월이 지나면서 인접 부위를 다시 수술하여야 하는 경우가 생길 수 있습니다.

이러한 문제를 조금이나마 방비하고자 개발된 것이 바로 인공디스크 입니다. 이는 움직이는 관절을 보전하여 인접 부위 퇴행성 변화가 빨라지는 것을 막아보자는 것으로 나이 들어도 은퇴하지 않고 계속 일을 하게 하자는 취지입니다. 최근의 여러 연구들을 보면 경추부의 경우 인공디스크 수술은 원래의 운동 능력이 유지 되고 주변 부위의 변성을 줄일 수 있어 고정술 보다 좋은 결과를 보여 주고 있습니다. 점차 경추 디스크 수술의 표준이 되어 가고 있으나 고가의 비용이 아직은 부담이긴 합니다.